Un complejo inicio de la economía regional este 2026, así lo reflejan los datos del PIB regional del primer trimestre del año, recientemente publicados por el banco central: La Araucanía no logra subirse al carro de la recuperación. Mientras el país registró una contracción acotada del PIB de -0,5% en el primer trimestre, compensada por un consumo de hogares que creció 2,5%, la región mostró un desempeño más rezagado, con una caída de su actividad de -2,4% y un retroceso del consumo de -1,7%. Este desacople no es nuevo, pero sí preocupante en el contexto actual.
La Araucanía enfrenta una combinación compleja: caída de sectores primarios, debilitamiento del consumo interno y un fuerte retroceso de las exportaciones (-27,4%). Este último dato es particularmente relevante, ya que refleja la alta dependencia regional de rubros como la fruticultura y la actividad forestal, ambos expuestos a shocks externos y a condiciones climáticas adversas.
La caída del PIB regional estuvo fuertemente incidida por el componente “resto de bienes”, especialmente el sector agropecuario-silvícola, lo que evidencia la vulnerabilidad frente a ciclos productivos y condiciones exógenas. A ello se suma una menor generación eléctrica, que también incidió negativamente. El consumo de los hogares, por su parte, ofrece una señal aún más delicada. Mientras a nivel país el gasto en servicios —como turismo, transporte y restaurantes— lidera la recuperación, en La Araucanía el consumo cae, particularmente en bienes no durables como alimentos y combustibles. Esto sugiere una presión directa sobre el bienestar de los hogares y probablemente una combinación de factores como bajos ingresos laborales, empleo precario y restricciones de acceso al crédito.
Aquí es donde el vínculo con el mercado laboral se vuelve central. Un consumo debilitado suele ser reflejo de un mercado laboral frágil, y la evidencia reciente para la región apunta en esa dirección: altas tasas de informalidad, menor dinamismo en la creación de empleo y una concentración en ocupaciones de baja productividad. En este contexto, el bajo crecimiento no solo es un problema macroeconómico, sino también social.
De cara al resto de 2026, el principal desafío para la región será reactivar su crecimiento sin depender exclusivamente de sectores tradicionales. Esto implica avanzar en tres frentes. Primero, fortalecer la diversificación productiva. Segundo, mejorar la calidad del empleo. Y tercero, impulsar la inversión pública y privada en infraestructura pro crecimiento.
La clave, está en transformar un diagnóstico conocido en una agenda concreta de desarrollo territorial. La Araucanía no solo necesita crecer más, sino crecer mejor. Y eso requiere coordinación, inversión y una mirada estratégica de largo plazo que hoy resulta más urgente que nunca.
Patricio Ramírez R.
Coordinador Observatorio Económico Social FCJE
Director de carrera Ingeniería Comercial
